Le développement des énergies marines renouvelables (EMR) connaît un essor considérable en France. Entre 2011 et 2017, le gouvernement a ainsi lancé 5 appels d’offres et à manifestations d’intérêt pour un total de 7 parcs éoliens posés, 4 fermes pilotes éoliennes et 2 fermes pilotes hydroliennes. Durant les 5 ans à venir, 5 appels d’offres supplémentaires sont programmés, lesquels pourraient doubler la puissance installée en mer. Selon le Code de l’environnement, les porteurs de projets doivent produire des études d’impact sur l’environnement, en particulier sur la mégafaune marine (oiseaux, mammifères, tortues, grands poissons…).

L’analyse des impacts d’un projet EMR nécessite généralement des observations aériennes de la mégafaune marine afin de mieux caractériser la fréquentation des espèces dans les zones proposées. Cela inclut un suivi pendant les phases de construction, d’exploitation et de démantèlement, soit au total environ 30 ans.

Ces observations sont classiquement basées sur des survols aériens embarquant des observateurs naturalistes spécialisés. Cependant, à l’ère du big data, les récents développements scientifiques et technologiques offrent des perspectives nouvelles pour améliorer radicalement le rapport coût/efficacité de ces suivis.